Ли у змей. Анатомия змей

Тысячелетиями люди наблюдают за змеями, боятся, ненавидят и … восторгаются их красотой, мудростью, изяществом. И все равно эти создания остаются одними из самых загадочных. Яд, способный убить или спасти, особенности размножения и образа жизни заставляют человечество связывать змей с ведьмовством и колдовскими обрядами.

Физиология самца и самки

Одна из первых «змеиных» загадок, с которой сталкивается человек – пол пресмыкающегося. Трудно описать ужас, который испытывает каждый, кто столкнулся с клубком шипящих, сплетающихся друг с другом особей, готовых жалить со всех сторон. Вряд ли в древности люди могли осознать, что змеиный клубок – это всего лишь поиск и попытка оплодотворения готовых к спариванию самок.

Физиология змей таит немало интересного, начиная от количества легких, ассиметричного расположения внутренних органов, умения «видеть» тепло, убивать добычу ядом или съедать живьем. Даже определение пола является сложной процедурой, не каждый специалист с ней уверенно с ней справится.

Внешние признаки, по которым можно отличать самца и самку, надежно скрыты. Гемипенисы – орган для оплодотворения – находятся в хвостовой части, в так называемых карманах на брюшной части. Увеличиваются они в размерах, достаточных для освобождения из полости тела, только если рядом партнерша, готовая к оплодотворению. Особи женского пола имеют парные гемиклиторы, которые практически невозможно увидеть.

Важно! Некоторые змеи – гермафродиты, партеногенез – явление, встречающееся у семейств Слепые и Бородавчатые змеи.

Визуально можно определить пол особи весьма приблизительно. Самцы (кроме удавообразных) обычно крупнее и длиннее самок, хвост выглядит мощнее, толще из-за парных половых органов. Они красивее, ярче окрашены. Некоторые змеи (питоны, удавы) сохранили рудиментарные остатки конечностей в задней части тела, больше похожие на крючки или шпоры. У самцов эти отростки длиннее и мощнее, они часто служат для возбуждения самок.

Но все эти признаки очень относительны, опираться на них при определении пола сложно, поэтому при исследованиях часто на помощь приходят анализ крови, осмотр при помощи специального оборудования, наблюдения за поведением в естественной или искусственной среде.

Спаривание змей

Проснувшись после зимней спячки, самцы выползают на поверхность в поисках пищи и партнерши для спаривания . Самки просыпаются позже, но еще не выбравшись из своего убежища, она дает знать о готовности вынашивать потомство специфическим запахом, заставляющих собираться возле входа в нору несколько десятков кавалеров. Пытаясь добиться самки, добраться до нее одном из увеличившихся из-за притока крови в размерах гемипенисов, самцы свиваются в клубки вокруг нее, но очень редко причиняют друг другу вред. Как только один из них достигает цели, проникнув половым органом в клоаку, остальные тут же отправляются на поиски другой партнерши.

Это интересно! Половой акт у змей – один из самых длительных в природе. Оплодотворение может длиться до 10 дней без перерывов. Иногда партнеры наносят друг другу довольно жестокие раны.

После завершения спаривания самец оставляет в теле змеи «пробку», которая не позволяет спариваться с ней другим.

Вынашивание потомства

Среди змей есть как откладывающие яйца в устроенных в самых затаенных уголках гнезд, так и яйцеживородящие и живородящие.

Яйцеживородящие

Яйцеживородящие змеи – удавы, тигровые змеи — вынашивают свое потомство в собственном организме, но растет и развивается малыш в хвостовой части тела матери в яйце. Он питается за счет белка, кислородом его снабжает мать, и так до момента, пока малыш не развивается настолько, что готов появиться на свет и быть вполне самостоятельным.

Столь уникальный способ рождения потомства свойственен не только змеям, но некоторым рыбам. Полностью сформировавшись, юные змеи разрушают яйцо, в котором росли, рождаясь и вылупляясь одновременно.

Откладывание яиц

Большинство змей, в соответствии с традиционными представлениями людей о них, откладывают яйца. Очень серьезно относятся они к строительству гнезда, в котором будут находиться долгое время. Яйца в плотной кожистой оболочке уязвимы и могут стать добычей птиц, рептилий, мелких хищников. Одна самка способна «выносить» от 4 до 20 яиц.

Это интересно! У змей есть уникальная способность сохранять сперму самца на годы. Один кавалер может стать отцом 5-7 поколений змеенышей, что помогает сохранить популяцию в самые неблагоприятные периоды.

Живородящие змеи

У живородящих после оплодотворения эмбрионы начинают питаться в теле матери, пищей, как и всем остальным, служит желток, сформированный в яйцеводе, но дополнительное питание и кислород получают благодаря специальным обменным процессам материнского организма. Детеныши рождаются готовыми добывать себе пищу, они могут и постоять за себя. Среди живородок – гадюки, полос и другие.

Процесс развития эмбриона во многом зависит от погодных условий . При оптимальной температуре (26-32 градуса) и влажности до 90 процентов хватает месяца или 39 дней. Похолодание способно затормозить процесс до 2 месяцев. Иногда самка вынашивает малышей 3 и больше месяцев.

Кто такая змея? Пожалуй, каждый сможет ответить на этот вопрос, не задумываясь: это рептилия, которая ползает по земле, потому что у нее нет ног, чтобы ходить. Частично – правильный ответ. Почему частично? Потому что есть рептилии, которые не являются змеями, но также не имеют ног – это безногие ящерицы. Однако, речь в нашей статье пойдет не о них, а именно о змеях. Ведь группа этих животных невероятно разнообразна и интересна.

Ученые насчитывают в природе около 2500 змей. Эти животные составляют целый подотряд в отряде чешуйчатых пресмыкающихся. Змей легко отличить от других животных по форме тела: она вытянутая, как мы уже сказали, конечностей у змей нет. Туловище этих рептилий отличается гибкостью, они передвигаются полком по поверхности, совершая волнообразные движения. Особенное строение скелета и большое число позвонков делает из змей настоящих акробатов, ведь они могут свернуться в клубок и даже завязать себя в узел!

Размеры змей также поражают своим размахом: от нескольких сантиметров, до более, чем 10 метров! О , обитающих на нашей планете, мы подготовили для вас отдельный, очень познавательный рассказ.

Где живут змеи?

Обитают змеи почти на всей нашей планете, за исключением ледяного материка – Антарктиды. Самое большое видовое разнообразие этих животных можно наблюдать в тропических зонах. Тут змеи достигают невероятных размеров и встречаются особи самых разных окрасов. Селиться предпочитают в лесах, пустынях, болотах, горах, степях, а также в и пресных водах.

Образ жизни, питание и поведение змей в природе

По образу жизни все змеи – одиночки. Однако в брачный период можно наблюдать массовые скопления этих животных, особенно в период спаривания.

Многие из змей смертельно ядовиты. Особенно много таких змей встречается в Африке и Азии. О в мире расскажет это видео:

Что касается органов чувств у змей, то они не обладают ни отличным слухом, ни хорошим зрением. Все дело в том, что у змей напрочь отсутствует внешнее ухо, поэтому «слышит» змея практически только благодаря вибрациям почвы, либо поверхности, на которой она находится. Глаза змей зоркостью не отличаются, они способны заметить только то, что непрерывно движется, на неподвижную «добычу» змеи в большинстве случаев внимания не заостряют.

Если зрение и слух от природы у этих рептилий развиты слабо, может быть, вкусовые рецепторы у змей на высоте? К сожалению, и тут дело обстоит точно также. Змеи не различают вкуса поедаемой пищи. Они вообще особо не наслаждаются приемом пищи в привычном нам понимании, не разжевывают ее, а заглатывают целиком.

Единственное чувство, отменно развитое у змей – это их обоняние. Рецепторы, улавливающие запахи, находятся у этих рептилий не только в ноздрях, но и на их длинном языке. Поэтому змеи часто высовывают язык, чтобы учуять запах своей будущей жертвы.

А еще змеи наделены от природы так называемыми термолокаторами. Это такие особые устройства, расположенные на морде и имеющие вид ямочек. Ученые считают, что такие рецепторы позволяют змее видеть окружающий мир как будто сквозь тепловизор.

Голос у змей не развит, единственным звуком, который эти животные научились издавать в процессе эволюции, является шипение. Исключение составляют, пожалуй, лишь гремучие змеи, которые умеют из хвоста делать «погремушку»: у них в этой части тела имеются особым образом расположенные чешуйки.

Одной из особенностей змей является линька. Дело в том, что рано или поздно змея вырастает из своей чешуйчатой оболочки и требуется ее «сменить». Однако, каждая чешуйка не меняется у змеи по отдельности, животное сбрасывает старую «кожу» чулком. Сброшенный «наряд» называют выползком.

Змеи обладают самыми разнообразными окрасами: от скромных и неприметных, до невероятно ярких и красочных. Некоторые используют цвет кожи, чтобы спрятаться от врагов или незаметно подбираться к жертве. Другие, наоборот, своим цветом предупреждают, что лучше к ним не приближаться. Как правило, все ядовитые змеи имеют яркую чешую, но есть и исключения.

Все представители подотряда змей – хищные животные. Одни питаются мышами, другие – ящерицами, третьи поедают своих собратьев только более мелких, четвертые – обедают яйцами птиц, а пятые… и вовсе могут съесть целого крокодила!

Нередко добычей змей (естественно, очень больших) становятся крупные копытные животные. Змея буквально натягивает себя на тушу пойманного животного и постепенно заглатывает его, а затем долгое время переваривает.

ЗМЕИ
(Serpentes) ,
подотряд пресмыкающихся отряда чешуйчатых (Squamata). Безногие животные с тонким, сильно удлиненным телом, лишенные подвижных век. Змеи произошли от ящериц, поэтому у них много общих с ними черт, но два очевидных признака позволяют почти всегда точно различить две эти группы. Подавляющее большинство ящериц имеют конечности. У змей передних ног не бывает, хотя иногда заметны в виде коготков рудименты задних. У безногих ящериц, внешне очень похожих на змей, подвижные веки. Змеи отличаются также особенностями строения головы и тела, связанными с их своеобразным способом питания. Известно ок. 2400 современных видов змей. Хотя большинство их обитает в тропиках и субтропиках, подотряд распространен почти по всему миру. Отсутствуют змеи только в областях с вечной мерзлотой, так как во время зимней спячки им необходимо подземное убежище, чтобы пережить холодное время года. Только несколько видов обитает в морях. Около 500 видов змей ядовиты; из них примерно половина представляет серьезную опасность для человека.
Анатомия и физиология. Змеи, подобно всем прочим рептилиям, относятся к позвоночным животным. Их позвоночник может состоять из сотен позвонков. Большое число последних и как следствие потрясающая гибкость тела выделяют змей среди всех рептилий. Позвонки змей сложно устроены и прочно соединены друг с другом. Пар ребер почти столько же, сколько нехвостовых позвонков. Отсутствие конечностей не ограничивает подвижности змей, так как длинное тело позволяет им развивать особые, весьма эффективные способы локомоции и ловли добычи. Специфические способы ее заглатывания также компенсируют безногость, причем эти рептилии, используя свои челюсти и свернутое кольцами туловище, удивительно ловко "манипулируют" даже относительно крупными объектами. Чешуи змей представляют собой утолщения наружного слоя кожи. Ее живые ткани растут, а оказавшиеся на поверхности клетки сильно кератинизируются, становятся жесткими и отмирают. Между чешуями остаются участки тонкой эластичной кожи, что позволяет покровам растягиваться, а змеям заглатывать объекты даже большего диаметра, чем они сами. По мере роста змея линяет. Чтобы сбросить наружный слой кожи, она сначала разрывает его вокруг ротового отверстия, для чего трется головой о землю или другую твердую поверхность. Затем змея стягивает с себя старые покровы, сдвигая их назад и выворачивая наизнанку. Часто кожа сходит одним куском подобно чулку. Первый раз змея линяет в возрасте нескольких дней, а молодые животные обновляют покровы значительно чаще взрослых. В среднем линька происходит чаще чем раз в год, но ее частота зависит от вида и особенностей местообитания. Сброшенная кожа (выползок) бесцветна, и рисунок на ней заметен очень слабо. Пигментные клетки, которые окрашивают покровы змеи, залегают глубже - в живой ткани. Хотя узоры весьма разнообразны, можно выделить три основных их типа: продольные полосы; поперечные полосы на спине или полностью опоясывающие тело через равные интервалы; равномерно распределенные пятна. Рисунок по своему характеру часто является маскирующим и позволяет змее сливаться с фоном. Определить пол животного по окраске, как и по другим внешним признакам, трудно даже специалисту. Однако самки большинства видов крупнее самцов, а хвост у них короче. Длина самых мелких змей всего лишь 12,5-15 см при массе не более 10-15 г. Зато гиганты превышают в длину 9 м и весят сотни килограммов, являясь фактически самыми длинными среди современных наземных позвоночных, причем ископаемые виды были вдвое длиннее нынешних. Мнения о предельных размерах змей расходятся. Некоторые герпетологи считают максимальной длину 11,4 м, приписывая ее анаконде (Eunectes murinus), гигантскому удаву из Южной Америки. Самая крупная змея Северной Америки - обыкновенный удав (Boa constrictor) длиной до 5,6 м, что, впрочем, для него редкость. Семь видов длиннее 5,4 м - это либо удавы, либо питоны, за исключением ядовитой королевской кобры (Naja hannah) длиной до 5,5 м, которая встречается в Южной и Юго-Восточной Азии. Змеи вместе с рыбами, амфибиями и другими рептилиями относятся к холоднокровным, или эктотермным, животным. Это означает, что они, в отличие от млекопитающих и птиц, не вырабатывают достаточно тепла для поддержания постоянной температуры тела. Поэтому змеи любят греться на солнце. Вместе с тем они слабо защищены от перегрева, который быстро их убивает. По крайней мере один вид питонов нельзя назвать совершенно холоднокровным, так как самка способна немного согревать отложенные яйца, свернувшись вокруг них кольцом.
Питание. Змеи средних-крупных размеров питаются почти исключительно другими рептилиями, млекопитающими, птицами, амфибиями и рыбой. Многие мелкие виды поедают насекомых и других беспозвоночных. Добыча почти всегда захватывается живой и, если она безобидна или ее трудно убить, такой же и заглатывается. Крупных, злобных или слишком подвижных животных змеи обездвиживают ядом, душат или просто раздавливают, обвив своим телом. Схватив крупную добычу, змея прочно удерживает ее ртом с помощью многочисленных острых, загнутых назад зубов. Во время заглатывания она широко раздвигает ветви нижней челюсти и оттягивает их от черепной коробки. Это возможно благодаря тому, что соответствующие кости соединены эластичными связками, причем верхняя челюсть тоже подвижна. Каждая половина нижней челюсти независимо от другой перемещается вперед вдоль жертвы, проталкивая ее в глотку. Затем в процесс включаются мускулатура глотки и движения тела, помогающие змее как бы нанизаться на комок пищи. Никакого ее измельчения или пережевывания не происходит. Процесс заглатывания крупной жертвы может длиться больше часа. В то время как челюсти и глотка сжимают ее, укрепленная хрящевыми кольцами трахея смещается вниз, чтобы змея могла дышать. Таким способом животное может проглотить превосходящую его по размерам добычу, если только она удобной формы. Способность поедать крупных животных позволяет некоторым змеям кормиться всего несколько раз в год. Однако те же виды могут глотать и мелкую добычу, которую, естественно, приходится добывать гораздо чаще. Трех или четырех плотных "обедов" в год, особенно в случае длительной спячки, вполне хватает для поддержания хорошей формы, причем известно много случаев, когда змеи обходились вообще без пищи в течение года и даже дольше.
Локомоция. Принято считать, что змеи очень быстро ползают, но внимательные наблюдения доказывают обратное. Хорошая скорость для крупной змеи примерно такая же, как у пешехода, а большинство видов передвигаются медленнее. Максимальная для этих рептилий скорость, и то на короткой дистанции, немногим больше 10 км/ч. Обычно змеи ползут, S-образно изгибаясь в горизонтальной плоскости, когда их тело прижато к земле. Поступательное движение обусловлено тем, что задняя сторона каждого изгиба отталкивается от неровностей субстрата. Змея, ползущая по рыхлому песку, оставляет позади себя на равных расстояниях продолговатые холмики, поднявшиеся при давлении ее тела на грунт. Этот обычный способ локомоции известен как латеральный волнообразный, или просто "змеевидный". Передвигаться таким способом по гладкой поверхности животное не может. Однако он используется при плавании, а плавают змеи хорошо. Их защищенные прозрачной пленкой глаза и способность надолго задерживать дыхание существенно облегчают передвижение в воде. Так называемый "гусеничный ход" временами используют крупные, тяжелые змеи. При этом они движутся по прямой за счет волнообразных сокращений, подстилающих кожу мышц. Волны пробегают одна за другой от шеи назад, и щитки на брюхе животного отталкиваются от неровностей грунта. "Боковой ход" используется змеями на сыпучих песках. То передняя, то задняя часть тела по очереди перебрасывается ближе к цели, встречая на пути минимальное сопротивление. Змея как бы шагает, а точнее, "прыгает", держась боком к направлению движения. Большинство змей хорошо лазает. У специализированных древесных форм длинные поперечные брюшные щитки по бокам загнуты наружу, образуя два продольных гребня - по одному с каждой стороны брюха.
Размножение. С наступлением сезона размножения змеи активно ищут полового партнера. При этом возбужденные самцы используют химический анализатор, "нюхая" воздух языком и перенося им ничтожные количества химических веществ, оставленных в среде самкой, к парному якобсонову органу в небе. Ухаживание помогает узнаванию партнеров: каждый вид использует свои особые стереотипы движений. У некоторых видов они так сложны, что напоминают танец, хотя во многих случаях самцы просто трутся подбородком о спину самки. В конце концов партнеры переплетаются хвостами, и гемипенис самца вводится в клоаку самки. Копулятивный орган у змей парный и состоит из двух т.н. гемипенисов, которые при возбуждении выпячиваются из клоаки. Самка обладает способностью запасать живую сперму, поэтому после единственного спаривания может несколько раз производить потомство. Детеныши появляются на свет разными способами. Как правило, они вылупляются из яиц, но многие виды змей живородящие. Если инкубационный период очень короток, задержка откладки яиц может привести к тому, что детеныши вылупятся из них внутри тела матери. Это называется яйцеживорождением. Однако у некоторых видов образуется простая плацента, через которую от матери к эмбриону передаются кислород, вода и питательные вещества. Большинство змеиных гнезд устроено крайне просто, но все же яйца откладываются не где угодно. Самка ищет подходящее место типа кучи гниющего органического материала, который защитил бы их от высыхания, затопления, резких изменений температуры и хищников. Когда яйца охраняются родителями, они не только отпугивают хищников, но и, побыв на солнце, могут своим телом согревать кладку, которая при повышенной температуре развивается быстрее. Некоторое количество тепла выделяется также при гниении материала гнезда. Число яиц или детенышей, производимых на свет самкой за один раз, колеблется от нескольких штук до примерно 100 (у яйцекладущих видов в среднем больше, чем у живородящих). Крупные питоны особенно плодовиты: иногда они откладывают более 100 яиц. Среднее же их число в кладке у змей, вероятно, не более 10-12. Определить период беременности у этих рептилий нелегко, так как самки могут сохранять живую сперму годами, а продолжительность развития эмбриона зависит от температуры. Различные типы размножения также усложняют задачу. Однако полагают, что у некоторых гремучих змей беременность длится ок. 5 мес, а у обыкновенной гадюки (Vipera berus) - чуть больше двух месяцев. Продолжительность инкубационного периода варьирует еще больше.
Продолжительность жизни. Подавляющее большинство змей достигает половой зрелости на второй, третий или четвертый год жизни. Скорость роста достигает максимума к моменту полного полового созревания, после чего заметно уменьшается, хотя растут змеи всю жизнь. Максимальный возраст большинства змей, вероятно, ок. 20 лет, хотя некоторые особи доживали почти до 30. В природе змеи, подобно многим другим животным, редко достигают преклонного возраста. Многие гибнут довольно молодыми из-за неблагоприятных условий окружающей среды, как правило становясь жертвами хищников.
ОСНОВНЫЕ СЕМЕЙСТВА
Современных змей обычно делят на 10 семейств. Три из них очень мелкие и включают главным образом азиатские виды. Остальные семь описаны ниже.
Colubridae (ужеобразные). К этому семейству относится по крайней мере 70% современных змей, в том числе две трети европейских видов и 80% живущих в США. Область распространения ужеобразных охватывает все теплые области континентов, кроме Австралии, где они встречаются только на севере и востоке. Обильны они также на многих крупных островах Старого Света. Наибольшее число видов обитает в тропиках и субтропиках. Ужеобразные освоили все основные типы местообитаний: среди них есть и наземные, и водные, и древесные виды. Многие прекрасно плавают и лазают. Размеры их - от мелких до средних, а форма довольно разнообразна. Одни напоминают тонкую лиану, другие толстые, как крупные ядовитые змеи. Почти все ужеобразные безобидны, хотя несколько их ядовитых африканских видов представляют серьезную, если не смертельную опасность для человека. В США это семейство представлено ужами (Natrix), подвязочными змеями (Thamnophis), свиноносыми змеями (Heterodon), ошейниковыми змеями (Diadophis), травяными ужами (Opheodrys), полозами (Coluber), американскими кнутовидными полозами (Masticophis), индиговыми змеями (Drymarchon), лазающими полозами (Elaphe), сосновыми змеями (Pituophis) и королевскими змеями (Lampropeltis). Первые четыре рода не имеют существенного хозяйственного значения. Травяные ужи поедают некоторых вредных беспозвоночных. Остальные могут считаться полезными животными, так как уничтожают грызунов и других наносящих экономический ущерб млекопитающих.

Boidae (ложноногие). К этому семейству относится примерно всего 2,5% видов современных змей, но среди неядовитых представителей подотряда они после ужеобразных самые известные. Удавов обычно считают гигантскими обитателями тропических лесов, однако у многих из них размеры средние и даже мелкие, а местообитания самые разнообразные - вплоть до среднеазиатских пустынь. Небольшая резиновая змея (Charina bottae) из этой группы широко распространена на западе США и встречается даже в Канаде. Все ложноногие убивают добычу, сжимая ее своим телом, поэтому обычно их называют удавами. Однако, строго говоря, удавы составляют лишь одно из двух подсемейств, причем подавляющее большинство его представителей обитает в Америке. Второе подсемейство ложноногих - питоны - объединяет исключительно змей Старого Света. Почти у всех ложноногих более или менее заметны рудименты задних конечностей - в виде двух маленьких коготков у основания хвоста. К этому семейству относятся 6 видов самых больших в мире змей; все они обитают в тропических лесах. Угрозу для человека представляют только наиболее крупные экземпляры. Кроме анаконды и обыкновенного удава (единственных гигантов этого подсемейства), речь идет о 4 видах питонов. В Африке живет иероглифовый (Python sebae) длиной до 9,7 м, в Южной и Юго-Восточной Азии - сетчатый (P. reticulatus) длиной до 10 м, примерно там же - индийский тигровый (P. molurus) длиной до 6 м, а от севера Австралии до юга Филиппин и Соломоновых островов встречается аметистовый питон (P. amethystinus) длиной до 7 м.

Typhlopidae (слепозмейки, или слепуны) и Leptotyphlopidae (узкоротые змеи). К этим семействам относится ок. 11% ныне живущих змей. Они слепы и безобидны. Их даже часто путают с земляными червями, но в сухих местах они не гибнут. Гладкие блестящие чешуи покрывают все их тело, в том числе и редуцированные глаза. Внешне представители обоих семейств друг на друга очень похожи. И те и другие распространены довольно широко преимущественно в тропиках и субтропиках, хотя ареал узкоротых змей в Старом Свете ограничен Африкой и Юго-Западной Азией, а в Новом Свете они достигают юго-запада США. Слепуны обитают на гораздо большей части азиатского континента и встречаются даже в Австралии. В этом семействе в 4-5 раз больше видов, чем в предыдущем. Длина и тех и других обычно 15-20 см, и лишь немногие заметно длиннее, например один африканский вид достигает 80 см.

Viperidae (гадюковые). К этому семейству относится ок. 5% современных змей. Они ядовиты и широко распространены по всем континентам, кроме Австралии, где неизвестны. Из всех змей гадюки обладают наиболее эффективным способом введения в жертву яда. Их полые ядовитые зубы длиннее, чем у других ядовитых видов, в "нерабочем" положении уложены под небо, а в момент атаки выдвигаются из рта, как лезвия складного ножа. Кроме того, они регулярно сменяются, поэтому их удаление не обезвреживает змею надолго. Гадюка может одним броском поразить животное, находящееся на расстоянии, чуть меньшем длины ее собственного тела. У всех гадюковых Нового Света и у многих видов Старого с каждой стороны головы находится по глубокой ямке, обладающей высокой термочувствительностью, что помогает при охоте на теплокровную добычу. Змеи с такими терморецепторами называются ямкоголовыми и иногда выделяются в особое семейство. Они широко распространены, хотя отсутствуют в Африке. Ямкоголовые подразделяются на 5 родов, один из которых включает единственный вид - бушмейстер, или сурукуку (Lachesis muta), из тропиков Америки. Примерно две трети остальных видов относится к роду Trimeresurus, объединяющему в основном тропических змей (куфий и ботропсов), широко распространенных в Новом и Старом Свете. Прочие ямкоголовые представлены гремучниками (Crotalus), карликовыми гремучниками (Sistrurus) и щитомордниками (Agkistrodon). Кроме гремучих змей, в США из этой группы обитают водяной (A. piscivorus) и медноголовый (A. contortrix) щитомордники. Ареал первого ограничен внутренними водоемами юго-восточных равнин страны, а второй распространен несколько шире. Гремучие змеи обитают и в Северной, и в Южной Америке. В США они встречаются сейчас во всех штатах, кроме Аляски, Делавэра, Гавайских островов и Мэна, хотя раньше и обитали на западе последнего.
Elapidae (аспидовые). К этому семейству относится около 7,5% видов современных змей. Их сравнительно короткие ядовитые зубы неподвижно закреплены на передней части верхней челюсти. Укусы крупных видов представляют опасность для человека. К аспидовым относятся почти все наземные змеи Австралии, причем на этом материке представлено более половины родов семейства и процент ядовитых змей там выше, чем на любом другом континенте. Однако укусы многих мелких австралийских видов смертью человеку не грозят. Самый обширный род этого семейства - коралловые аспиды (Micrurus) - объединяет ок. 50 видов. Из его представителей на юго-востоке США обитает арлекиновый коралловый аспид (M. fulvius). Самые знаменитые среди аспидовых - кобры (Naja и несколько других родов), живущие в Азии и Африке. Особенно эффектна индийская кобра, или очковая змея (Naja naja), которая при опасности поднимает переднюю часть тела и уплощает шею, разводя в стороны шейные ребра, так что образуется как бы широкий капюшон с рисунком, напоминающим пенсне. У других кобр такая способность развита в меньшей степени. Африканские мамбы (Dendroaspis) пользуются репутацией очень агрессивных змей. Хотя некоторые из них вовсе не свирепы, все мамбы опасны, так как вырабатывают сильный яд. Не так известны гораздо менее агрессивные азиатские крайты (Bungarus).

Hydrophiidae (морские змеи). К этому семейству относится ок. 2,8% современных змей. Они обитают в теплых прибрежных водах от Южной Азии на восток до Самоа. Один вид, двуцветная пеламида (Pelamis platurus), доплывает до Африки и западного побережья Северной Америки. Морские змеи близкородственны аспидам и вырабатывают сильнодействующий яд, но они довольно медлительны, поэтому не так страшны. Большинство из них морфологически приспособлено к водному образу жизни: ноздри закрываются клапанами, а хвост уплощен в вертикальной плоскости. Немногие крупные особи достигают в длину 0,9-1,5 м, а максимальная длина морских змей - 2,7 м.

Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .

Змеи мало интересуют большинство людей, разве что они представляют непосредственную опасность для них. Однако вопрос о том можно ли считать их животными или же это какая-то другая категория живых существ - вопрос достаточно интересный.

Характеристика

Согласно общепринятому мнению все живые организмы на нашей планете можно считать животными, причём под этим понятием имеются в виду как простейшие губки, так и высокоорганизованные организмы - люди.

Справедливым есть и разделение представителей животного мира на отдельные классы: птицы, насекомые, рыбы, пресмыкающиеся и другие. Всех людей объединяют в отдельный класс и не называют животными, пусть мы и во многом похожи на них и поведением, и строением тела.

Среди общих особенностей также можно выделить необходимость в питании, возможность перемещения и продолжения рода (либо живорождением потомства, либо путём кладки яиц или метания икры). Получается, что змеи также являются животными, а точнее подотрядом класса пресмыкающихся из отряда чешуйчатых. Их внешний вид не имеет единого стандарта, поскольку встречаются как совсем маленькие змейки, с длиной тела всего 10 см, так и настоящие гиганты - до 7 м в длину.

Окрас, диаметр туловища и его строение тоже имеет свои отличия, что во многом зависит от среды обитания и видовой разновидности. Единственная характерная особенность - отсутствие конечностей, что отличает их от близких родственников ящериц. Всех змей разделяют на ядовитых и неядовитых, причём видовое разнообразие вторых более впечатляющее.

Знаете ли вы? Змеи - позвоночные животные, но не это самое интересное. Только у них может насчитываться такое впечатляющее количество позвонков: от 200 до 450 штук, в зависимости от вида.

Все они хищники и питаются другими живыми существами, только одни парализуют жертву своим ядом, а другие заглатывают целиком или душат. Змеи встречаются практически на любом континенте как на земле, так и в водной среде, а единственное место земного шара, где их нет - Антарктида. Больше всего этих пресмыкающихся в тропических областях, на территории Азии, Африки, Австралии и Южной Америки. Они живут в лесных, степных, пустынных и горных регионах.

Чем питается

Все известные сегодня змеи питаются другими животными. Однако в то время как одни поедают совершенно разных живых существ, другие специализируются на одном или нескольких определённых видах (стенофаги). К примеру, глянцевый рачий уж употребляет в пищу только речных раков, африканских яичных змей или птичьи яйца. Большинство змей заглатывают свою жертву целиком, предварительно удушив или парализовав своим ядом.

Механизм заглатывания основывается на попеременном движении половин нижней челюсти, то есть змея как бы натягивает себя на пойманное животное. Некоторые разновидности способны заглатывать очень внушительные объекты, причём известны случаи, когда этими объектами становились люди. Прежде всего, речь здесь идёт об анаконде или гигантском питоне.

Знаете ли вы? Анаконда по праву считается самой тяжёлой змеёй на планете, ведь её вес часто достигает 100 кг. Конкуренцию ей могут составить разве что питоны, но чаще всего они превышают её размеры в длину, но не дотягивают до показателей веса.

Размножение

Половой диморфизм у большинства видов змей выражен слабо и отличить самку от самца можно разве что по её большим размерам и более тонком основании хвоста. У некоторых удавов имеются длинные анальные шпоры, которые превосходят размеры таких же анатомических дополнений у самок. При рассмотрении ужеобразных пресмыкающихся, наоборот: у особей мужского пола эти шпоры меньше, чем у представительниц женского пола.
Процесс ухаживания в брачный период предельно простой: учуяв запах самки, самец просто ползёт по её следу и пытается остановить, но никаких грубых действий при этом не допускается. Иногда в поведении пары можно заметить обоюдную ласку и заботу партнёров, ведь они даже ползут, повторяя изгибы тела друг друга, не говоря уже о поглаживании головой.

По большей части размножение этих пресмыкающихся происходит путём яйцекладки, но некоторые виды можно назвать или яйцеживородящими (внутри материнского организма новая особь развивается в оболочке, но в момент рождения покидает её).

Важно! При разведении в неволи, некоторые виды нуждаются в помощи человека, поскольку появившись на свет в яйце и не сумев его пробить, молодняк быстро погибает.

Опасность змеиного яда

Впрыскиваемый в тело добычи яд разных змей, неодинаковый по своему составу, а значит, будет по-разному воздействовать на организм укушенного: кому-то становится легче уже через несколько часов, а другим так и не удаётся выйти из комы (если смерть не наступает мгновенно). Состав яда - это сложная взаимосвязь органических и неорганических компонентов, часто до конца не изученная.

Вырабатывается этот секрет специальными, видоизменёнными слюнными железами, находящимися за глазами. Самыми опасными хищниками, способными практически мгновенно убить взрослого человека являются следующие разновидности змей:

Как видим, змеи - это действительно животные, причём далеко не самые безобидные.

Знаете ли вы? Скорость змеиного броска при атаке составляет около 0,10-0,13 секунды, поэтому жертва не успевает понять, что случилось.

Но чтобы не создавать проблем ни им, ни себе лучше избегать любого возможного контакта и обходить их стороной.

Воображение своим количеством и многообразием. Змеи входят в класс пресмыкающихся, отряд чешуйчатые. В подотряде змей разные ученые выделяют от 8 до 20 семейств. Такое расхождение связано с открытием новых видов и затруднениями при их классификации. К самым многочисленным семействам относятся:

Змеи знакомы многим народам, ведь они освоили все материки, кроме, разумеется, Антарктиды, поскольку они холоднокровные. Большинство змей предпочитают теплый климат, они живут на экваторе и в тропиках. По мере движения к полюсам количество змей убывает. И только гадюка обыкновенная способна жить в условиях холодного климата. Змеи обитают в самых разнообразных местах. В океане живут морские змеи. Это целое семейство, большинство видов которого даже потомство выводит далеко от берега. Некоторые виды ужеобразных, аспидовых, гадюковых ведут роющий, подземный образ жизни. Змеи освоили пустыни и степи, леса и горы, реки и озера. Древесный образ жизни ведут некоторые виды ужеобразных, ямкоголовых, аспидов, удавов. Есть даже вид змей, способных перелететь с одного на другое дерево планирующим полетом – это украшенная древесная змея.

Змеи - достаточно необычные существа, с оригинальным внешним видом и своеобразными, зачаровывающими способами движения. Их удивительные особенности поведения и ядовитость многих представителей всегда привлекали внимание людей. Змеи – герои многих мифов и легенд, часто вызывающие суеверный страх. На сегодняшний день открыто около 3 000 видов змей! Рассмотрим знаменитые какими-нибудь особенностями виды змей.

Обыкновенный уж – самый часто встречающийся в Евразии вид неядовитых змей. На голове ужа есть отличительный знак – пара светлых пятен. Живёт обыкновенный уж там, где влажно, есть водоёмы, подолгу греется на солнце, ловко лазает по деревьям. Уж хорошо плавает и ныряет, под водой может оставаться долго. При приближении человека старается скрыться, шипит, но кусает редко. Если его взять на руки, может испачкать «захватчика» отрыжкой и жидкостью из клоаки, а после весьма искусно притворяется мёртвым. Питается тритонами, лягушками, жабами. Жаба не убегает от ужа, а пытается напугать – раздувается, поднимается как можно выше, ведь крупную жабу сложно проглотить, да и яд её кожи вреден для ужа. Но эти ухищрения жабу не всегда спасают.

Сетчатый питон – эта самая длинная змея, зафиксированная учеными длина – 12 метров. Живут эти питоны в Азии. Сетчатый питон может залезть за добычей на дерево, очень любит воду. Питон-мама очень ответственна – свою кладку охраняет и согревает, повышая температуру собственного тела, путем напряжения мышц. Это, в целом, мирные существа, но они способны охотиться на домашнюю птицу, поросят. А вот его близкий родственник – тигровый питон, достигающий 8 метров, нередко живёт в домах Индии, помогая бороться с грызунами.

Анаконда – это самая тяжёлая змея, её вес может достигать двух центнеров! Змея эта очень сильная, ведь крупных костей в её теле нет, и такой приличный вес приходится, в основном, на мышцы. Ноздри анаконды закрываются специальными клапанами, благодаря чему она может долго находиться под водой. Когда-то её называли водяным удавом. У анаконды рождаются живые детеныши – она яйцеживородящая. Многие индейские племена ценят мясо и кожу анаконды.

Ядовитые змеи

Обыкновенная гадюка – это самая часто встречающаяся в России и наиболее знаменитая в Европе из ядовитых змей. Она обитает от лесостепной до лесотундровой природной зоне, в таёжной зоне. Гадюки часто живут парами на территории 2-4 гектара. Однако на зимовку могут собираться десятками особей, образуя «змеиные очаги». Этому способствуют два фактора. Во-первых, не так просто найти надежное укрытие, во-вторых, вместе им легче сохранить тепло. В особенно суровые зимы холоднокровные животные могут массово погибать, чего с гадюками практически никогда не случается. Даже временное похолодание не застанет их врасплох – они заблаговременно спрячутся в свои зимние убежища, находящиеся ниже зоны промерзания. В зимней спячке гадюки могут находиться полгода, просыпаясь ранней весной. Они греются в солнечных лучах на рассвете и закате, что помогает им переваривать пищу, прямых же лучей они избегают. Юные гадюки питаются насекомыми, а в рационе взрослых преобладают грызуны. Укус гадюки обыкновенной для человека не смертелен, первая она никогда не нападает, а шипит и совершает ложные выпады с целью отпугнуть. У гадюки трубчатые ядовитые зубы, в спокойном состоянии лежат во рту параллельно нёбу. Зубы подвижны – рот открывается, и они становятся перпендикулярно нёбу. Поскольку они достаточно крупны, эта змея ударяет ими как ножом. Яд парализует добычу змеи и ускоряет процесс пищеварения.

Песчаная эфа – обладательница одного из самых ценных ядов, его используют для создания не только сывороток, но и лекарств. На песке, как будто бы специально для ловцов змей, она оставляет свой «автограф» - отдельные черточки с крючком на конце, расположенные параллельно друг другу, но под углом к линии движения. Песок – это плохая опора для тела змеи, поэтому выработался такой «боковой ход». Змея подтягивает заднюю часть туловища и закидывает её вперёд и вбок, опираясь на бок и не касаясь средней частью тела песка, подтягивает переднюю часть. Само движение асимметрично, чтобы сделать нагрузку на мышцы одинаковой, змеи ползут вперёд то одним, то другим боком. Эфа небольшая (чуть больше полуметра), её поза угрозы – два движущихся полукольца и шипение. Атака может быть настолько молниеносной, что и многоопытные ловцы не всегда совладают с этой змеёй.

Королевская кобра – это одна из наиболее известных змей, она же и самая крупная из всех ядовитых – до 5,5 метров. В рационе этой кобры – змеи других видов. Поза угрозы – это поднятая передняя часть тела и раздутый капюшон. Кусая, кобра впрыскивает значительный объём яда, являющегося сильнодействующим. Количество и качество этого яда способно погубить слона. Однако она может регулировать его выделение и, кусая человека, прикрывает протоки ядовитых желез. Ученые предполагают, что кобра экономит яд для настоящей добычи. Стремительный укус для кобры невозможен - зубы короткие, чтобы глубже вонзить их и впрыснуть яд, приходится неоднократно сжимать челюсти. Своё гнездо кобры делают на горе из листьев. За будущим потомством часто присматривают парой, атакуют потенциального врага своей кладки они незамедлительно.